Laos: Please Don't Rush

Sabaidee!

Wat een rust hier in Laos, we komen helemaal bij na het drukke Vietnam. Iedereen is hier zo relaxed, ze laten je met rust (je kan dus gewoon over straat lopen zonder: Tuktuk?!Tuktuk tomorrow?!Massage?! te horen van iedereen). De mensen zijn hier zelfs zo relaxed dat we ze al een paar wakker moesten maken als we wilden afrekenen na het eten!

We zijn in Vientiane begonnen om daarna door te reizen naar Vang Vieng. De partyplek van Azie! Als je bij een restaurant de menukaart open slaat heb je keuze uit een gewoon menu of een Happy menu. Ze hebben opium thee, mushroom shakes, happy pizza's en een kilo wiet. Niet zo vreemd dus dat de mensen hier rondlopen alsof ze pinquins zijn! En de barren zijn echt geweldig hier! Er staan allemaal houten bedden met kussen, met grote tv's waar heel de dag Friends, South Park of Family Guy wordt uitgezonden. Heerlijk genieten met een lekkere fruitshake:-) 's Avonds lekker bij een kampvuur zitten met een bucket vol drank. Je kunt niet in Vang Vieng zijn zonder te zijn gaan tuben. Met een grote band de rivier af dobberen waar aan alle kanten barren staan. Hun gooien een touw uit en trekken je zo naar binnen. Daar kun je dan een lekker drankje doen, van de glijbaan of met een touw het water in slingeren. Daarna dobber je weer door naar het volgende barretje. Heel relaxed allemaal.

In dit vakantieoord hebben we ook nog wel wat ondernomen, we zijn op de fiets naar de Blue Lagoon gefietst (echt de bobbeligste weg ooit) waar je een duik kon nemen in het heldere water. Nog een grot bezocht en nog een berg opgeklommen (Mitch houdt erg van klimmen;-)).

Na bijna 2 weken vakantie gevierd te hebben zijn we in Luang Prabang. Hier is niet zoveel te doen (nog meer grotten en tempels...) dus morgenavond vertrekken we naar Huay xai, waar we de Gibbon Experience gaan doen! Door de bomen slingeren en slapen in boomhutten.

Groetjes uit Laos

Actief laatste weekje Vietnam

We gaan morgen alweer weg uit Vietnam, er zit alweer een maand op! We hebben in Vietnam echt een hoop gezien en gedaan. Na de tour door de Highlands zijn we gestopt in Hoi An en Hue. Lekker uitgerust en wat sightseeing gedaan.

Met de slaapbus (zie foto) naar Hanoi gereden, en daar was het alweer een flink stuk kouder! In het noorden van Vietnam is het in deze periode echt koud! Iedereen loopt met mutsen en handschoenen, net Nederland dus. Hanoi vonden we niet zo een leuke stad, veel te groot en chaotisch dus hebben we lekker een tourtje naar Sapa geboekt.

Wat is Sapa mooi zeg! Bergen vol met rijstterassen en kleine hutjes. Het was daar nog kouder want we zaten hoog in de bergen, het miste ook behoorlijk en konden soms maar 1 meter vooruit kijken. Maar zodra de mist een beetje optrok was het uitzicht echt weer waarzinnig gewoon! Onze gids was een vrouwtje uit 1 van de dorpjes en we hadden heel de weg een escorte van allemaal dorpskinderen in originele Vietnamese kleding. 's Avonds een homestay met onze groep (2 Nederlanders en een Fransman) was erg gezellig, we kregen weer een fles Happy Water (rijstewijn) na het eten;-). De volgende dag weer genoten van de prachtige wandeling en overnacht in een ijskoud hotel, gelukkig kregen we wel een elektrisch dekbed.

Eenmaal terug in Hanoi hadden we het gelijk wel weer gehad daar en een ander tourtje naar Halong Bay geboekt. Naar de James Bond eilanden! Door de Bond eilanden heen gekayakd en 's avonds was er karaoke op de boot.
De volgende dag naar de Cat Ba islands toe, waar we een 'wandeling' door het national park zouden maken. Het was een in het echt een steile lange glibberige weg de berg op. Bovenop de berg stond het gammelste en verroestte torentje dat we ooit hadden gezien. Bovenop had je een mooi uitzicht over heel het eiland, al moest je wel uitkijken want er ontbraken allemaal planken in de vloer. Nadat we naar beneden geglibberd (en Viola een stukje gegleden) hebben we ons opgefrist en naar Monkey Island gevaren. Zoals de naam al verraad zitten er op het strand allemaal kleine aapjes. Erg leuk maar wij zijn natuurlijk weer de berg opgeklommen op het eiland. En die was wel echt gevaarlijk. De berg bestond uit alleen maar rotsen die steeds puntiger en scherper werden, en het was hoog!

Maar we hebben het allemaal overleefd en zijn weer terug in Hanoi. Morgen vertrekken we naar Vientiane (Laos). We hebben een bus geboekt waarvan we later allemaal horror verhalen over horen, 30uur in een slechte bus zonder wc met vogels kippen en varkens! We zijn erg benieuwd dus hoe het morgen zal zijn.

En we hebben ook een vliegticket geboekt naar.....Nieuw Zeeland!!! Op 1 april (het is geen grap!) vliegen naar Nieuw Zeeland toe voor een maand!

Tot zover deze update, en we laten wel weten of de bus met de varkens hebben overleefd;-)

Easy Rider Tour

Allereerst, iedereen bedankt voor de Kerstwensen en de Nieuwjaarswensen! Onze kerst was wat sober, maar ons oud & nieuw was 1 groot feest! Oud & Nieuw vierden wij in Nha Trang, waar met optredens en vuurwerk het nieuwe jaar werd ingeleid. (zie filmpje)

De volgende ochtend moesten wij alleen vroeg op, want om half 8 werden we al weer opgepikt voor onze 4 daagse Easy Rider Tour! Achterop de motor door het binnenland en de bergen van Vietnam. Onderweg zijn we gestopt bij verschillende hotspots, zoals de grootste waterval van Vietnam, oorlogsmonumenten, verschillende plantages (rubber, koffie, thee etc.) maar het mooiste was toch wel het waanzinnige uitzicht! Vooral op deHo Chi Minh trail was het ongelofelijk mooi. De bergen, rijstvelden, watervallen en jungle, het was bijna teveel om naar te kijken.

Hoewel geweldig mooi, was het lang niet zo 'easy' als we hadden verwacht. Wegen zonder kuilen, hobbels, of andere obstakels zijn hier een zeldzaamheid en onze billen hadden het dan ook flink te verduren. De wegen die wel relatief vlak waren, werden gedomineerd door bussen, vrachtwagens en minibusjes die alles wat kleiner is gewoon de berm in sturen. Onderweg zijn we ook meer dan eens kappotte/verongelukte bussen, scooters etc. tegengekomen. Gelukkig is het bij ons allemaal goed gegaan en bleef het bij wat momenten waarop het nog net goed ging.

Goodmorning Vietnam!

We zijn alweer in ons 3e land aangekomen, wat het gaat allemaal snel zeg! We zijn dit keer varend de grens over gegaan. Zo kwamen we uit in Chau Doc, een klein rustig stadje aan de Mekong. Van daaruit hebben we een tour geboekt langs de Mekong. Heel mooi om te zien, zeker hoe al die mensen werken en wonen op en langs de Mekong. 's Avonds verbleven we bij een gezin die een paar bungalowhuisjes hadden staan. Er waren nog 20 andere backpackers dus het werd een gezellige kerstavond! De volgende morgen moesten we weer vroeg opstaan (gebeurd ons erg vaak hier..:-(..) en zijn we verder gaan varen over de Mekong door de floating market. Na de lunch (we hebben Slang en Rat op!! Smaakte ons best goed) zijn we met de bus verder gegaan naar Saigon. Daar is het veel moderner dan we hadden verwacht, overal mooie hoge flats en alles bedolven onder de kerstversiering. De volgende dag, 2e kerstdag alweer, zijn we de toerist gaan uithangen en zijn we met een tour meegegaan en hebben we de stad verkend. Onze 3e kerstdag hebben we gevierd op de Saigon River. Op de boot met een 8 gangen diner en een vietnamese show, heel romantisch avondje dus. Volgende dag naar de Cu Chi tunnels geweest (die werden in de vietnam oorlog gebruikt om in te schuilen en om vanuit te schieten). De tunnels hebben ze al groter gemaakt voor de toeristen maar we moesten er nog steeds kruipend en tijgerend door heen. En we hebben ook geschoten daar! Met een M30, was zeker kick om te doen!

Met de slaapbus naar Nha Trang gereden, heerlijk geslapen in de stapelbedden. Voor Mitch waren de bedden alleen wat te kort;) Hier gaan we oud en nieuw vieren, ze zijn bij de boulevard alles aan het opzetten. Het wordt hier allemaal gesponserd door Heineken!

Bamboetreinen, Angkor Wat en dolfijnen

Het is weer een tijdje geleden dat we wat gepost hebben, en ondertussen hebben we alweer veel gedaan. We zijn naar Battambang afgereisd want daar is de beruchte bamboetrein. Wat een ervaring is dat zeg. Het is verre van comfortabel en het maakt een hoop herrie. En als je een tegenligger tegenkomt (Er is namelijk maar 1 spoor voor heen en terug) moet degene met de minste passagiers zijn trein van het spoor halen..(filmpje). Na de bamboetrein zijn we maar gewoon met de tuktuk naar een wijngaard geweest en wijn en brandy geproefd, niet lekker! En hebben we mega grote vleermuizen gezien, de tuktukdriver stak wat vuurwerk af en er vlogen wel 30 vleermuizen rond vanuit een boom. We zijn ook sportief bezig geweest en hebben de Killing Cave bezocht (eerst de berg op klimmen). De mensen werden door de Khmer Rouge de grot in gegooid en op de rotsen gesmeten, ook daar lagen weer de botten van de slachtoffers bewaard. Na Battambang zijn we met de boot naar Siem Reap gevaren. En dan vaar je niet rustig over een riviertje, we gingen dwars door de mangrove heen, als je beneden zat moest je liggen op de bankjes en je hoofd beschermen want de takken kwamen hard aan.

In Siem Reap hebben we natuurlijk de highlight van Cambodja bezocht: Angkor Wat. Wat is dat mooi zeg, en zo ontzettend groot! De eerste dag zijn we rondgereden met een tuktuk en hebben we de grootste tempels gezien, Angkor Thom, Bayon, de Tomb Raider tempel en Angkor Wat. Helaas was het bewolkt en hebben we dus geen mooie zonsondergang bij Angkor Wat gezien. De 2e dag zijn we het grote rondje gaan fietsen, en hebben we de omliggende kleinere tempels gezien, ook mooi maar als je de highlight al hebt gezien ben je toch wat sneller uitgekeken. Dus besloten we om het vanuit een ander punt te kijken en stapten de luchtballon in, prachtig uitzicht!

Vanuit Siem Reap hebben we een lange (en frustrerende, betaald voor een vipbus en je eindigt op de achterbank van een minibus met 17 cambodianen!) busreis gemaakt naar Ban Lung. Daar had je mooie watervallen en een groot Krater Meer. Daar natuurlijk even een verfrissende duik genomen. De volgende dag gelijk door naar Kratie, waar we (op de fiets weer) langs de Mekong zijn gereden om vervolgens met een bootje de Mekong op te gaan en de Irrawaddy dolfijnen te spotten! We hebben ze gespot, maar wel van veraf, ze zwommen niet met ons mee zoals ze in Koh Chang deden.

We zijn nu weer terug in Phnom Penh waar waar we ons visum voor Vietnam aanvragen en met een beetje geluk brengen we de kerst door in Vietnam!

Cambodja!

We zijn nu alweer ruim een week in Cambodja, dus we dachten het wordt weer een tijd voor een update. We vinden het echt super leuk dat jullie onze avonturen hier volgen en zulke leuke reacties achterlaten!

We zijn begonnen in Phnom Penh, de hoofdstad van Cambodja. Wat is het daar chaotisch zeg! Zeker het verkeer, nog erger dan Bangkok denk ik. We hebben voor een dag een tuktuk met driver gehuurd en die heeft ons naar de highlights van Phnom Pehn gebracht. Zo begonnen we in bij de indrukwekkende Killing Fields. Rond 1975 was er oorlog in Cambodja tussen de bevolking zelf. De Killing Fields is 1 van de zoveel plekken waar de onterechte gevangenen naartoe werden gebracht en gelijk werden vermoord. Kogels vonden ze te duur dus werden ze met stokken en hamers doodgeslagen. Er stond ook een boom waar ze de baby's dood tegen sloegen. Dat was allemaal erg aangrijpend om te horen en te zien. Zo was er een monument opgezet waar de gevonden botten en schedels in bewaard werden. Na de Killings Fields zijn we naar het bijbehorende museum gegaan, Toul Sleng. Dat was vroeger een school maar in de oorlog veranderd in een gevangenis. Daar werden de gevangenen eerst dagenlang gemarteld en daarna naar Killing Fields gebracht om te worden vermoord. Er hingen ook overal foto's van de gemartelde mensen. Na deze trieste morgen zijn we in de middag naar het Grand Palace geweest, was een erg mooi paleis, maar na zoveel tempels en paleizen ben je minder snel onder de indruk.

De volgende dag de bus gepakt naar Kampot, een klein rustig stadje aan de rivier. We hebben een scooter gehuurd en zijn samen de Bokor Hill op gereden. Een hele hoge berg (bovenaan was het gewoon koud!) waar bovenop de ghost town was. Een oud Frans station, casino, een huisje. Niet heel bijzonder maar het uitzicht daaren tegen was geweldig!

Na Kampot zijn we door gegaan naar Sihanouk Ville. De badplaats van Cambodja. Helaas waren we flink verbrand dus konden niet echt van het strand genieten. We zijn 1 dagje met de boot mee geweest, de boot ging 3 eilanden af waar we konden snorkelen en een lunch kregen. Jammer genoeg deden onze snorkels het niet goed en kregen we alleen maar zout water binnen. Maar hebben ons op de boot ook goed vermaakt met een boekje en een hengel.

Ondertussen zijn we in Koh Kong, nog niets gedaan hier. Gisteren regende het erg hard! En vandaag is Mitch goed ziek geworden dus die ligt al heel de dag op bed:(

Tot zover deze update, binnenkort gaan we naar Battambang en daarna eindelijk in Siem Reap waar we de tempels van Angkor Wat gaan bezoeken!

Groetjes van ons!

Women with a difference

Na onze relax week zijn we aangekomen in het Mekka voor de man, Pattaya! Op elke straathoek vind je ze, barretjes met goedkope drank, goedkopere vrouwen en flatscreens waar 24/7 sport op wordt uitgezonden. Je ziet hier op straat dus voornamelijk jonge Thaise hoertjes en vieze ouwe mannen. Als je in Pattaya bent ben je eigenlijk wel verplicht om naar een xxx-show te gaan. Zo hebben we dus gezien hoe de dames hier kaarsjes uitbliezen, ballonnen kapot schoten, flessen openden en bloemenkranzen tevoorschijn toverden. En dat deden ze niet met hun handen.. ;-) Maar dat is niet de enige show die we hebben gezien. De Ladyboy show! Doordat wij de enige in de club waren werden we gelijk bestormd door de Women with a difference, ze kwamen gelijk bij ons zitten en we kregen zelfs een priveshow aan de paal op onze tafel. Mitchell heeft nog een trauma aan de ongewenste knuffels, het blazen in zijn oor en de lonkende blikken. Het mag duidelijk zijn dat we weer heel snel weg waren.Natuurlijk hebben we ook de omgeving verkend. Zo zijn we op de hoogste toren in Pattaya geweest waar we een prachtig uitzicht hadden. En daar gingen we op een heel leuke manier vanaf! (zie filmpje). Morgen vertrekt ons vliegtuig naar Cambodja waar ons volgende avontuur begint.

Groetjes Viola & Mitchell

Tropisch Paradijs!!

Na een reis van bijna 24 uur, belanden we eindelijk op Koh Chang. Dit tropische pareltje voor de kust van oost thailand is waar wij een weekje heerlijk gerelaxed hebben. We hadden een hutje bovenop een klif, met uitzicht op de zee en op de ondergaande zon. Tussen het relaxen door hebben wij het eiland met de scooter verkend. Heerlijk uitwaaien terwijl we door de bochtige bergweggetjes reden met een prachtig uitzicht op de bergen, de zee en de plaatselijke flora en fauna (aapjes en slangen). De weg was niet overal even goed en soms was het dan ook best gevaarlijk. De waarschuwing ' Be carefull, the road have a problem' was soms nogal een understatement! (zie foto's). De witte stranden met palmbomen waren het perfecte decor voor een frisse duik en om lekker te snorkelen. S'avonds lekker verse zeebaars en garnalen van de bbq eten onder het genot van een lekkere fruitshake... hmmmm. Toen nog een dagje lekker de zee op met een vissersboot om zelf de vissen te vangen. Lekker in het zonnetje een hengeltje uitwerpen met een biertje in de hand. De vissen die we vingen gingen bij de lunch de pan in, verser kan niet! En als klap op de vuurpijl zwommen de dolfijnen met ons mee op weg terug naar de pier.

Na deze relax-week zijn we vertrokken naar onze volgende bestemming... PATTAYA! Maar daarover de volgende keer meer!

Groetjes Viola en Mitchell!